这天上午，陈大山和陈小河赶著骡子去县城摆摊了。陈父送走他们，在院子里站了一会儿，转身进了屋。

“老婆子，有个事跟你说。”陈父在炕边坐下，脸上带著几分郑重。

陈母正在给四个孩子缝棉袄，闻言抬起头：“什么事？”

陈父说：“刚才我去里正家了。开春后，我跟里正商量好，一起去隔壁县城学果树养护。”

陈母愣了一下：“学养护果树？去哪儿学？”

陈父把菸袋点上，吸了一口，缓缓道：“隔壁县城有个老农户，种果树种了二十多年了。他家的大枣、柿子、苹果，都不在县城卖，直接运到府城去，有老客户。人家都卖了十多年了，经验肯定足。”

陈母眼睛一亮：“那能去学当然好。可人家愿意教吗？”

陈父点点头：“愿意。主要也是借了里正的光。年前的时候，里正救过那家的老爷子一命。人家记著这个情，所以愿意指点指点。不过……”他顿了顿，“得交三两银子。”

陈母吸了口气：“三两？这可不便宜啊。”

陈父说：“是不便宜。但你想，咱家山上那些果树，今年就该结果了。万一有个虫害、病害什么的，咱一点经验没有，果子全毁了，损失的何止三两？”

陈母想了想，点点头：“也是。那你去学？”

陈父摇摇头：“我不去。我打算让小河去。”

陈母愣了一下：“小河？”

陈父说：“小河机灵，学东西快。里正家是德哥过去，有小河跟著，两个人也能有个照应。我年纪大了，记性也不如从前，去了也未必学得明白。小河年轻，学回来以后，咱家就有人懂这个了。”

陈母想了想，觉得有道理：“行，那就让小河去。不过……”她又想起什么，“春耕什么时候结束？別耽误了地里的事。”

陈父说：“春耕结束之后去。时间上正好，不耽误。”

陈母点点头，又想起另一件事：“那咱们得准备点礼品吧？上门学艺，空著手去不合適。”

陈父说：“对，到时候就得麻烦你准备了。也不用太贵重，就是点心意。人家也不缺这个，但咱不能失了礼数。”

陈母应下来，心里开始盘算著准备点什么。

---

正说著，苏小音和苏小清从东厢房出来。苏小音手里拿著那本《农桑辑要》，递给陈父。

“爹，这本书您看了吗？”苏小音问。

陈父接过来翻了翻，脸上露出笑意：“看了看了，这几天一直在看。这书真好，里面讲的东西不少。尤其是沤肥那一段，我琢磨著明年试试。要是能把地力提上来，庄稼肯定能多收。”

苏小音笑道：“那就好。我和小清也是偶然发现的，想著对家里有用，就买回来了。”