易中海、刘海中、阎埠贵等人，看向王建国的眼神，充满了前所未有的感激和依赖。

这一刻，什么官大官小，什么算计恩怨，在生死面前，都变得微不足道。

是王建国的冷静判断和果断指挥，救了全院人的命。

“建国……这次，多亏了你……”

易中海声音沙哑，紧紧握住王建国的手。

“王处长……不，建国兄弟，我老刘……服了！”

刘海中红著眼圈，重重说道。

阎埠贵也推了推歪掉的眼镜，连连点头：“救命之恩，没齿难忘……”

王建国摆摆手，示意他们不必多说。

他靠著冰冷的墙壁坐下，感到一阵深入骨髓的疲惫。

他並不觉得自己做了什么了不起的事，那只是生存本能和在部队、在基层歷练出来的应急反应。

看著身边惊魂未定的家人和邻居，看著窗外依旧肆虐的暴雨和洪水，他知道，危机远未结束。

救援不知道什么时候能来，这么多人挤在这里，食物、饮水、御寒、伤病……都是问题。

但至少，他们还活著。

全院的人，因为这场突如其来的浩劫，被命运强行捆绑在了一起，共同面对生死。

那些平日里的齟齬、算计、隔阂，在滔天洪水和求生本能面前，似乎被冲刷得淡了一些。

一种基於最原始生存需求的、脆弱而真实的团结，正在这群劫后余生的人们之间悄然滋生。

王建国闭上眼睛，保存体力。

他知道，漫长的等待和更大的考验，或许还在后面。

但无论如何，他必须带著这些人，活下去。

洪水终会退去，而洪水过后，这个院子，这些人，以及他们之间的关係，又会发生怎样的变化呢？

他无从得知，只能继续扮演好自己冷静观察者和必要时的决策者的角色，在这无常的世事洪流中，尽力前行。

窗外，暴雨未歇，洪水滔滔。

1963年的这个夏天，以一种极其惨烈的方式，铭刻在了四合院每一个倖存者的记忆深处。

而他们的故事，还远未到结束的时候。

1963年8月的那场特大洪水，像一头挣脱了枷锁的洪荒巨兽，在连续七天七夜的暴雨催动下，用它浑浊泥泞的躯体，將四九城许多低洼的角落狠狠蹂躪了一遍。

四合院倖存者们挤在临时棲身的二层小楼里，听著窗外依旧滂沱的雨声和远处隱约的、令人心悸的轰鸣与呼救，在飢饿、寒冷和深入骨髓的恐惧中，捱过了最艰难的两天两夜。

直到第三天下午，雨势才终於有了减弱的跡象，从瓢泼变成了淅沥。

浑浊的洪水虽然依旧包围著小楼，但水位似乎停止了上涨，甚至隱隱有回落的趋势。

远处开始出现橡皮艇和木筏的影子，上面站著身穿军装或干部服的人，用铁皮喇叭嘶哑地喊话，组织救援、转移受灾群眾、分发极其有限的乾粮和净水。

王建国站在小楼布满水渍的阳台上，望著外面一片汪洋和混乱的景象，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有深深的疲惫和一种冰冷的清醒。

他知道，洪水退去，才是真正考验的开始。

家园被毁，物资匱乏，疫病风险，以及无数像他们一样无家可归、等待安置的灾民……接下来的局面，只会比泡在洪水里时更加复杂、艰难。

救援人员驾著木筏靠近，確认了小楼里人员大致安全后，开始组织分批向附近地势更高的临时安置点转移。

王建国让李秀芝和母亲陈凤霞带著孩子们，扶著惊魂未定的王老汉，第一批跟著救援队离开。

他和易中海、刘海中几个还算镇定的男人留下来，协助维持秩序，最后一批撤离。

当他们终於踩著齐膝深的、冰凉污浊的泥水，深一脚浅一脚地抵达临时安置点——附近一所小学的操场，上面搭起了密密麻麻的草绿色军用帐篷时，天已经又黑了。

操场上人声鼎沸，哭喊声、寻找亲人的叫喊声、维持秩序的哨子声、伤员的呻吟声混杂在一起，空气中瀰漫著汗味、泥腥味、消毒水味和食物烹煮的寡淡气味。

王家人在一片混乱中好不容易重新聚拢，分到了一个角落里的、勉强能挤下一家五口的小帐篷。

没有床铺，只有地上铺著的潮湿草垫和两床散发著霉味的旧军毯。

李秀芝和陈凤霞忙著安顿嚇坏了的孩子们，用领到的有限净水给他们擦脸。

王老汉坐在草垫上，捶打著酸痛的老寒腿，望著帐篷外影影绰绰、悽惶无助的人群，不住地嘆气：“作孽啊……真是作孽……”

这位老屠宰工经歷过战乱和饥荒，但如此凶猛的天灾和眼前这幅乱象，依然让他感到心惊。

王建国顾不上休息。

他必须立刻弄清楚几件事：肉联厂的情况，部里的情况，以及……下一步该怎么办。

他让家人待在帐篷里別动，自己起身，在拥挤嘈杂的安置点里寻找可能的信息源。

很快，他从几个同样在此避难的、依稀有些面熟的机关干部那里，拼凑出一些零碎但至关重要的信息：

城內许多工厂、仓库进水，损失惨重，生產基本陷入停顿。

肉联厂因地势较低，又靠近河道，是重灾区之一，厂区大部分被淹，冷库情况不明，牲畜大量死亡或逃散，损失无法估量。

部里机关大楼也进了水，但情况稍好，正在组织抢险和恢復基本运转。

全市通讯、交通大半中断，指挥系统一度瘫痪，现在正在军队和各级干部努力下艰难恢復。

王建国的心沉了下去。

肉联厂是他起家的地方，有他的老领导、老部下，有他倾注了无数心血的技术革新成果和设备。

更重要的是，肉联厂关係到这座受灾城市的肉类供应和食品安全，尤其是在这种大灾之后，极易爆发疫情。

厂子受损如此严重，后续的恢復、防疫、生產保障……

每一项都是天大的难题。

他正思忖著，一个熟悉的身影挤开人群，踉蹌著朝他这边张望，脸上又是泥又是汗，神色焦急。

是马三，他那个发小、死党，肉联厂的骨干。

“王哥！可找到你了！”

马三看到王建国，眼睛一亮，像看到主心骨一样扑过来，一把抓住他的胳膊，手劲大得惊人，“你没事吧？家里人怎么样？”

“都没事，暂时安顿在这儿。”

王建国扶住他，能感觉到马三浑身都在微微发抖，不知是冷还是急，“厂里怎么样？吕厂长、蒋科长他们呢？”

“厂里……厂里全完了！”

马三眼圈一下子红了，声音带著哽咽。

“水最深的时候，漫过了一人多高！车间、仓库全泡了！冷库……冷库据说也渗水了，里面存的肉……怕是悬了！最要命的是那些没来得及转移的活猪，淹死、衝散了不少，剩下的挤在没顶的圈里，嗷嗷叫……那场景……吕厂长带著我们几个会水的，想抢点东西，根本没用！水太急！蒋科长为了抢一批刚进来的检疫设备，差点被冲走，现在胳膊折了，在那边帐篷里躺著呢！狗剩、驴蛋他们都没事，就是嚇坏了，这会儿跟著卫忠在照顾蒋科长……”

马三语无伦次，但信息量巨大。

王建国听得眉头紧锁。情况比他想像的还要糟。

冷库进水，意味著可能有大宗储备肉麵临腐败变质风险；

活畜大量死亡，不仅直接损失巨大，尸体处理不当更是可怕的疫病源头；

蒋东方受伤，厂里安保和纪律维繫力量受损；

吕厂长……这位一手提拔他的老领导，此刻压力可想而知。

“吕厂长现在人在哪儿？”王建国沉声问。

“不知道，水退了一点后，他就被市里抢险指挥部的人叫走了，一直没回来。”

马三摇头，“厂里现在群龙无首，剩下的兄弟们都慌了神，不知道下一步该干嘛。卫忠让我赶紧出来找找，看能不能打听到厂里的消息，或者……找到你。他说，这种时候，得有个能拿主意、也能跟上头说上话的人。”

王建国明白了。

马三，或者说卫忠、蒋东方他们，是来找他“拿主意”，更是希望他能以部里干部和老肉联厂人的双重身份，在这混乱局面中，为厂子、为老兄弟们爭取一点生机和方向。

他拍了拍马三的肩膀：

“別急，人没事就好。设备、物资损失了，还能再挣。吕厂长被指挥部叫去，说明上面重视，正在统筹。你们现在首要任务是照顾好伤员，稳住剩下的人心，注意安全，特別是处理那些死畜，必须严格按防疫规程来，不能乱！我这就想办法联繫部里，打听情况。”